注文ごとの精米が生む、炊きたての説得力
単一産地・単一生産者の玄米を農家から直接仕入れ、注文が入ったタイミングで店頭精米する——亀屋酒店の米販売はこの工程が起点になっている。精米直後の米は水分量が豊富で、炊き上がりのふっくらとした粘りが段違いに出る。明治時代から御用聞きとして地域の食卓を支えてきた歴史があり、その延長線上に「米の鮮度」への執着がある。玄米での購入にも対応しているため、自宅で好みの分搗きに仕上げたい層にも選ばれている。
個人的には、産地ごとの個性をそのまま届けるというコンセプトが印象的だった。ブレンド米を扱わず、生産者単位で米を仕入れる酒屋は都内でもかなり珍しい。精米したての香りが店内に漂う瞬間を目の当たりにすると、スーパーの袋詰めとは別物だと実感する。炊き上がりの艶やかさに驚いたという声がリピーターの間で目立つ。
福島の蔵元から蜂蜜酒まで、棚に並ぶ一本一本の背景
福島県・仁井田本家の特約店という立場を軸に、自然醸造の日本酒を中心とした酒類を揃えている。国産クラフトビールやクラフトミードといった、一般の酒販店ではまず見かけないカテゴリにも踏み込んでおり、品揃えの幅は独特だ。店主自身が「面白い」と判断した銘柄だけを仕入れるため、棚のどこを見ても作り手のストーリーが紐づいている。にごり酒をブレンドしたレモンサワーなど、既存のジャンルに収まらないメニューも用意されている。
取り扱い銘柄は国産が中心で、原材料や産地を気にする人にとっては選びやすい構成になっている。蜂蜜を発酵させて造るクラフトミードは世界最古の酒のひとつとされ、日本酒やビールとはまったく異なる甘みと香りを持つ。「普段は飲まないジャンルに手を伸ばすきっかけになった」という利用者の声も少なくない。定番の銘柄と変わり種が同じ棚に並ぶ光景は、酒好きの探索欲を自然とくすぐる。
100年超の倉庫が変わった、角打ちのある風景
築100年以上の倉庫をリノベーションした店舗は、白壁と木材を基調にした内装で、古い建物の骨格と現代的な設計が同居している。80年以上続く老舗酒屋の4代目が角打ちスペースを新設し、「買う場所」から「飲める場所」へと店の役割を拡張した。カウンター席とテラス席を備え、一人でふらりと立ち寄る使い方にも向いている。浅草という土地柄もあって、観光途中に足を止める人の姿も見られる。
無添加のジュースや食材も置いてあるため、子ども連れで訪れる家族の姿がある。「お酒を飲まない人も一緒に来られるのがいい」という感想を持つ利用者は多いようだ。女性が一人で入りやすい雰囲気づくりも意識されており、コミュニティスペースとしての側面が強い。
新酒の飲み比べや料理人コラボが回す、イベントの循環
角打ちスペースでは定期的にイベントが開催されており、新酒の飲み比べや、和食・台湾料理の料理人を招いたペアリング企画などが組まれている。「お酒って楽しい」と感じてもらう入口をつくることに重きを置いていて、初心者でも参加しやすい空気がある。角打ち限定で提供される酒やおつまみも存在し、店頭購入だけでは出会えない一杯に巡り合える仕掛けになっている。店舗での角打ちに加え、外部への出店活動も展開中だ。
あるイベントでは、普段日本酒を飲まないという参加者がにごり酒のレモンサワーを試し、そこから日本酒そのものに興味を持ったというエピソードがあったという。こうした「入口の設計」が亀屋酒店のイベント運営の核にある。酒の楽しみ方は十人十色で、飲み比べを通じて自分の好みを掘り下げていく過程自体が娯楽になる。次回のイベント情報は店頭やSNSで告知されている。
