約六百本のシガーと二百種のワインが待つカウンター
キューバ産を中心に、ドミニカ産やホンジュラス産まで取り揃えた葉巻の本数はおよそ六百本。湿度・温度を細かく管理した環境で保管しているため、どのタイミングで足を運んでも状態の整った一本を手に取れる。ワインは三台のセラーに約二百種類を収め、産地も価格帯も幅広く用意している。シガーの選び方やカット、火の入れ方まで店主が手ほどきしてくれるので、初めての方でも構えずに楽しめる。
個人的には、葉巻とワインの組み合わせを店主に相談しながら決める時間が印象的だった。「最初は恐る恐るだったけど、煙の吸い方から教えてもらえて助かった」という声も聞かれ、愛好家だけの場所ではないことが伝わってくる。シガーバー未経験の同行者を連れてくるリピーターも少なくないようで、敷居の低さと奥行きが同居した空間になっている。
日本陸海軍の記憶を宿す空間設計
大阪・北新地にあるBar 髙橋は、日本陸海軍をテーマに掲げた国内でも珍しい一軒。店内には年代物の軍服や勲章、当時の調度品が並び、BGMには軍歌が静かに流れている。セピア調の照明が空間全体を包み、足を踏み入れた瞬間から日常の時間軸がずれるような感覚を覚える。歴史への敬意を空間の骨格に据えた構成は、何度訪れても新しい発見がある。
1920年代製の眼鏡と当時の制服を身につけた店主が迎えてくれる光景は、この店でしか見られない。世界観を徹底して守り抜く姿勢がそのまま接客に表れていて、「店主自身が展示物の一部のようだった」と語る来訪者もいる。装飾や演出に一切の中途半端さがなく、テーマバーという言葉では括りきれない密度を持った場所だと感じる人が多い。
筆と墨で触れる和の時間
書道を嗜む店主は、希望する来客に筆と墨を使った体験の場を設けている。海外からの訪問者が和の文化に直接触れる機会として利用されるケースもあり、バーでありながら文化的な交流の場としての側面を持つ。「訪れた方が日本人で良かったと心から感じられる場所」という理念がBar 髙橋の根底にはある。過去と現在をつなぐ和の精神を、酒席の中で自然に体感できる構造になっている。
海外出張帰りのビジネスパーソンが同僚を連れて再訪するという話も耳にした。筆を持つのは何十年ぶりだったという常連が、墨の香りに懐かしさを覚えたと話していたのも印象に残る。書道体験はあくまで任意で、頼まなくても気まずさはない。
JR北新地駅徒歩約七分、カウンター越しに生まれる対話
JR東西線・北新地駅から徒歩約七分、大阪市北区曾根崎新地1丁目7−6 新日本新地ビル東館2階17号に店を構える。繁華街の只中にありながら、扉を開けた先の空気は驚くほど静かで、大阪の中心部にいる実感が薄れていく。カウンター席が主体のため、店主との距離が近い。営業は19時から翌2時、ラストオーダーは翌1時30分で、定休日は祝祭日。
初めて訪れた客にも常連と同じ温度で接する姿勢があり、「一人で来ても居心地が良い」という感想が目立つ。隣に座った見知らぬ客同士が歴史談義で盛り上がる場面もあるらしく、カウンターの距離感がそうした偶発的な会話を後押ししている。北新地の夜を静かに過ごしたいとき、選択肢に入れておきたい一軒。
