クラフトビールと貴醸酒が並ぶカウンターの風景
REPOSでは国内外のクラフトビールを常時取り揃え、訪れるたびにラインナップが入れ替わっている。苦味の効いたIPAからフルーティーなホワイトエールまで、瓶や缶のラベルを眺めながら選ぶ時間がすでに楽しい。日本酒も季節ごとに銘柄を入れ替えており、その時期にしか出会えない一本が棚に並ぶ。仕込み水の代わりに酒を使って醸す貴醸酒を常備している店は、神戸・三宮エリアでもかなり珍しい。
個人的には、貴醸酒を冷酒で頼んだときのとろりとした口当たりが印象的だった。デザート代わりに一杯だけ貴醸酒を注文して帰る常連もいるらしく、甘みの強い酒が苦手でなければ試してみる価値はある。燗にすると香りの立ち方がまるで変わるため、温度違いで2杯頼む人も少なくないという。純米酒の米の旨みと貴醸酒の蜜のような甘さ、その振れ幅を一軒で体験できる構成になっている。
手巻きたばことパイプを自分の手で仕上げる時間
シャグと呼ばれる手巻きたばこ用の葉を数十種類ストックしており、バニラやフルーツの着香タイプから無着香のナチュラル系まで選択肢は広い。葉の量、巻く紙の厚さ、フィルターの有無を変えるだけで喫味がまったく異なるため、組み合わせを試す過程そのものが趣味になる。パイプたばこは着火から吸い終えるまで30分以上かかり、煙をゆっくり味わうスタイルが前提だ。道具の手入れや葉の詰め方にも作法があり、その手間ごと楽しむ人が集まっている。
初めて来店した客には、葉の選び方からローラーの使い方まで店主がひとつずつ説明してくれる。「最初は巻くのに5分かかったけど、通ううちに1分で巻けるようになった」という声が目立つ。燃焼速度が異なるペーパーやチャコールフィルターといった周辺アイテムも店頭で購入でき、飲食せずに買い物だけで立ち寄る利用者もいるようだ。
昼過ぎから開く三宮駅徒歩1分のバー
地下鉄西神・山手線の三宮駅から徒歩およそ1分。昼過ぎにはもう営業を始めているため、明るいうちからコーヒーで仕事を片付け、区切りがついたらビールに切り替える——そんな使い方をしている常連が一定数いる。2階にはテーブル席があり、資料やノートPCを広げられるスペースが確保されている。電源の利用についてもスタッフに声をかければ対応してもらえる。
1階カウンターは店主との距離が近く、酒やたばこの話題で自然と会話が始まりやすい空気がある。一人で静かにグラスを傾ける客もいれば、隣の席と銘柄の感想を交わす客もいて、過ごし方に決まった型はない。仕事帰りの一杯にも、休日の昼飲みにも対応できる営業時間の長さは、駅近という立地と相まって使い勝手がいいと感じる利用者も多い。買い物ついでにシャグだけ買って帰るという選択肢があるのも、このバーならではの動線だろう。
嗜好品を介して人がつながる場所
クラフトビール、日本酒、手巻きたばこ、パイプ——REPOSが扱う嗜好品はどれも「好きな人は深くハマる」ジャンルばかりだ。共通の趣味を持つ客同士がカウンター越しに情報交換を始める場面は日常的にあり、新しい銘柄やブレンドの発見につながっている。店主自身がこれらの嗜好品に精通しているため、質問すれば具体的な提案が返ってくる。飲食店であると同時に、嗜好品の専門店としての顔も持っている。
「一人で飲みに来たのに、気づいたら隣の人とシャグの話で盛り上がっていた」という口コミは複数見かける。趣味性の高いアイテムが媒介になることで、初対面でも会話のきっかけが生まれやすいのだろう。酒とたばこという二つの軸を同じ空間で扱う店は限られており、両方を嗜む人にとっては移動の手間なく一箇所で完結する。全席喫煙可という環境も、愛煙家が気兼ねなく過ごせる理由のひとつになっている。
