石臼挽きと布海苔が生む、へぎそばの食感
そば粉を石臼で低速に挽くことで摩擦熱を抑え、香りや栄養を残したまま粉にする。そば処富永 塩沢のへぎそばは、この石臼挽きの粉と自家製粉をブレンドして仕上げる製法を守り続けている。つなぎに布海苔を用いることで、箸で持ち上げたときのツルッとした滑りと独特のコシが同居する麺に仕上がる。別棟で打った生麺を店舗に運び、注文が入ってから茹でるという工程も、できたての弾力を支える仕組みのひとつだ。
「一度食べたらこの食感が忘れられない」「滑らかで病みつきになる」といった声がリピーターから寄せられている。中野屋塩沢店時代から続く製法をそのまま受け継いでおり、地元で長く親しまれてきた味がそのまま残っている点を評価する常連客は少なくない。南魚沼エリアでへぎそばを出す店は複数あるが、この「元・中野屋の味」を求めて足を運ぶ人が一定数いるという事実は、製法の継承が形だけではないことを物語っている。
中野屋塩沢店から続く、店の成り立ち
閉店が決まっていた中野屋塩沢店を、修業中だった現店主が引き継ぐかたちで始まった経緯を持つ。独立を考えていた店主に対し、当時の中野屋社長が「この店を継いでみるか」と声をかけたのがきっかけだった。スタッフもメニューも店の空気もそのまま残し、営業をスタートさせている。「あの味がまた食べられる」という声が開業当初から寄せられたというのは、引き継ぎの精度を示すエピソードだろう。
個人的には、閉店予定の店をそっくり受け継ぐという判断の思い切りのよさが印象的だった。味を変えないという選択は、裏を返せば中野屋時代の常連客の期待をすべて背負うことでもある。現在もメニュー構成や製法に大きな変更は加えられておらず、地域に根ざした味の継続を最優先にしている姿勢がうかがえる。
魚野川を眺めながら食事ができるロケーション
窓の外に魚野川の流れと南魚沼の山並みが広がる立地は、この店ならではの食事体験を形づくっている。春は庭先の桜、夏は川面に立つ鮎釣りの姿、秋の紅葉、冬の雪景色と、季節ごとにまったく異なる表情を見せる。座敷席とテーブル席の両方を用意しており、小さな子ども連れの家族から年配の方まで無理なく過ごせる空間になっている。塩沢石打ICから車で約9分、大沢駅から徒歩およそ18分で、敷地内に駐車場も備えている。
「景色を見ながら食べるへぎそばは格別」と話すお客の声は多いようだ。観光で南魚沼を訪れた人が立ち寄るケースも増えており、地元客と観光客が混在する客層になっている。営業は月曜が11時から15時、水曜から日曜は11時から19時で、火曜が定休日。川沿いという立地の性質上、季節や天候で窓からの景色がまるで別の場所のように変わるため、再訪のたびに印象が違うという感想も聞かれる。
天ぷらやうどんも揃う、そば店の懐の深さ
へぎそばが看板であることは間違いないが、天ぷらやうどん、花巻そばなどメニューの幅は想像以上に広い。天ぷらは衣のサクサク感と中身のふわっとした仕上がりで、布海苔そばとの食感の対比を楽しめる組み合わせになっている。うどんにも独自の製法があり、「この味をまた食べたい」と繰り返し注文する常連もいるという。そば一本ではなく複数の選択肢を持たせることで、家族や団体での来店にも対応しやすくなっている。
初めて訪れた人がへぎそばと天ぷらのセットを頼み、次回はうどんを試す——そんな回遊的な注文パターンが定着しているらしい。中野屋塩沢店から引き継いだメニューをベースにしつつ、日々の改良は続けられている。地元の人にとっては普段使いの食事処、観光客にとっては新潟名物を味わう場所と、来店の目的が異なる客層を一つの店で受け止めている構図だ。
